মেসির ওপর আর্জেন্টিনার সেই অতিনির্ভরতা এখন আর নেই

লিওনেল মেসিকে ছাড়া একটা সময় আর্জেন্টিনা দলকে কল্পনা করা যেত না। তবে সে সব এখন অতীত। বিশ্বকাপ বাছাইয়ে কলম্বিয়ার বিপক্ষে নামার আগের দিন সংবাদ সম্মেলনে সেটাই মনে করিয়ে দিলেন দলটির কোচ লিওনেল স্কালোনি। তিনি গর্ব ও তৃপ্তি নিয়ে বলছেন, মেসির ওপর তার দলের সেই অতিনির্ভরতা আর নেই।

চোটের সঙ্গে গত কয়েক মাস বিরতি দিয়ে লড়াই করছেন মেসি। তাই গত মার্চে উরুগুয়ে ও ব্রাজিলের বিপক্ষে বিশ্বকাপ বাছাইয়ের ম্যাচে খেলতে পারেনি তিনি। তারপরও তার না থাকা দলে কোন প্রভাব পড়েনি। সেসময় উরুগুয়ের মাঠে ১-০ গোলে জয়ের পর তারা দেশের মাঠে ৪-১ গোলে বিধ্বস্ত করে ব্রাজিলকে।

এখন চোট কাটিয়ে দলে ফিরেছেন মেসি। গত বৃহস্পতিবার চিলির বিপক্ষে তাকে দ্বিতীয়ার্ধে মাঠে নামান কোচ। সর্বজয়ী তারকা এ দিন খুব উজ্জ্বল ছিলেন না। তবু ঠিকই জিতেছে দল। বিশ্বকাপ বাছাইয়ের ম্যাচে এবার আর্জেন্টিনার প্রতিপক্ষ কলম্বিয়া। ম্যাচের আগে কোচ স্কালোনি বললেন, দলের সাফল্য এখন আর মেসির ওপর আগের মতো এতটা নির্ভর করে না, ‘আমাদের দল এখন এমন এক পর্যায়ে আছে, লিও নিয়ে হোক বা লিওকে ছাড়া খেলতে পারে একইভাবে। একটা সময় ব্যাপারটা এরকম ছিল না। অনেক জটিল ছিল, বেশ কজন ফুটবলারকে বদলাতে হতো আমাদের (মেসি না থাকলে)।’

তিনি আরও বলেন, ‘এখন আমাদের সেরকম কিছু জরুরি হয় না। লিও না থাকলেও দল একইরকম খেলতে পারে, যা দারুণ ব্যাপার।’

একটা সময় দিনের পর দিন আর্জেন্টিনা দলকে টেনে নিয়েছেন মেসি। গোটা দল তাকিয়ে থাকত তার দিকেই। এখন দলে কার্যকর ফুটবলারের অভাব নেই। আত্মবিশ্বাসে ভরপুর দলটি এখন বিশ্বের সেরা দল, র‌্যাঙ্কিংয়ের শীর্ষেও আছে লম্বা সময় ধরে। তাই কলম্বিয়ার বিপক্ষে জয় পেতে মরিয়া স্কালোনি, ‘ওরা দারুণ দল, দুর্দান্ত সব ফুটবলার ওদের আছে। পরিষ্কার একটি ঘরানায় ওরা খেলে, যা বিপাকে ফেলতে পারে যে কোনো প্রতিপক্ষকে। আমরা এসব বিশ্লেষণ করেছি। ছেলেদেরকে আমরা দেখিয়েছি ওদের শক্তির জায়গা এবং কোথায় আমরা ফায়দা নিতে পারি। ভালো একটি ম্যাচ হবে এটি, বিশেষ করে আমরা দেশের মঠে খেলছি, আমাদের দর্শকেরা দেখতে পারে নিজেদের ফুটবলারদের খেলা।’

গত সেপ্টেম্বরে কলম্বিয়ার কাছেই ২-১ গোলে হেরে গিয়েছিল আর্জেন্টিনা। এরপর থেকে টানা সাত ম্যাচে আবার অপরাজেয় আছে তারা। তাই সেই ধারাবাহিকতা বজায় রাখতে বুধবার সকালে নামবে আর্জেন্টিনা।

এখন পর্যন্ত বিশ্বকাপ বাছাইয়ে ১৫ ম্যাচ খেলে ১১ জয় ও ১ ড্রয়ে ৩৪ পয়েন্ট নিয়ে সবার ওপরে অবস্থান আর্জেন্টিনার। ২১ পয়েন্ট নিয়ে ছয়ে কলম্বিয়া। ২২ পয়েন্ট নিয়ে চারে ব্রাজিল। ২৪ পয়েন্ট তিনে অবস্থান প্যারাগুয়ের।

নিউজজি/সিআর