চলে গেলেন পাকিস্তানের প্রথম অভিষেক সেঞ্চুরিয়ান

আন্তর্জাতিক ক্যারিয়ারটা খুব লম্বা নয়। ১৯৬৪ থেকে ১৯৬৭ এই সময়কালে মাত্র ৪ টেস্ট খেলেছেন। তবে এই চার টেস্টের ক্যারিয়ারেই অনন্য রেকর্ড গড়েছেন বিলি ইবাদুল্লাহ। 

 ১৯৬৪ সালে করাচিতে অস্ট্রেলিয়ার বিপক্ষে করাচিতে টেস্ট অভিষেক ইনিংসে করেছেন সেঞ্চুরি। তার ১৬৬ রানের সেই ইনিংসটি পাকিস্তান ক্রিকেট ইতিহাসে প্রথম কোনো অভিষিক্তের সেঞ্চুরির রেকর্ড। 

অভিষিক্ত কিপার-ব্যাটসম্যান আব্দুল কাদিরকে নিয়ে ২৪৯ রানের উদ্বোধনী জুটিতে রেখেছেন অবদান। অভিষিক্ত আব্দুল কাদির মাত্র ৫ রানের জন্য মিস করেছেন সেঞ্চুরি।

তবে টেস্ট ইতিহাসে দুই অভিষিক্ত ক্রিকেটারের যেকোনো জুটিতেই সর্বোচ্চ রানের রেকর্ড এটি। যে রেকর্ডের পেছনে থাকছে চট্টগ্রামে ২০২১ সালে বাংলাদেশের বিপক্ষে ওয়েস্ট ইন্ডিজের বোনার-মেয়ার্সের ২১৬। 

আন্তর্জাতিক ক্যারিয়ার ছোট্ট হলেও প্রথম শ্রেনীর ক্যারিয়ারটা ইবাদুল্লাহর বেশ লম্বা। ১৯৫৪ সালে ইংল্যান্ড সফরে পাকিস্তান ক্রিকেট দলে থাকতে না পেরে অভিমানে পাড়ি জমিয়েছিলেন ইংল্যান্ডে।

সেখানে ওয়ারউইকশায়ারের হয়ে খেলেছেন এক যুগেরও বেশি সময়।  প্রথম শ্রেণির ক্রিকেটে ৪১৭ ম্যাচের যেখানে ৩৭৭ টি খেলেছেন তিনি ওয়ারউইকশায়ারের হয়ে। ক্যারিয়ার শেষ করেছেন নিউ জিল্যান্ডে ওটাগোর হয়ে খেলে।

প্রথম শ্রেনির ক্রিকেটে এই টপ অর্ডার কাম অফ স্পিনার ৪১৭ ম্যাচে  সংস্করণে ২৭.২৮ গড়ে ২২ সেঞ্চুরি ও ৮২ ফিফটিতে রান করেন ১৭০৭৮ রানের পাশে নিয়েছেন ৪৬২টি উইকেট। 

পাকিস্তানের ক্রিকেটে প্রথম অভিষিক্ত টেস্ট সেঞ্চুরিয়ান এবং অভিষিক্ত ওপেনিং পার্টনারশিপে বিশ্বরেকর্ডের নায়ক ইবাদুল্লাহ এখন আর নেই। ৮৮ বছর বয়সে ইন্তেকাল করেছেন তিনি। তার মৃত্যুতে পাকিস্তান ক্রিকেট বোর্ড (পিসিবি) এবং ওয়ারউইকশায়ার গভীর শোক প্রকাশ করেছে।