২০২৮ কোপা আমেরিকায় খেলবেন মেসি? বাড়ছে আশার আলো

লিওনেল মেসির আন্তর্জাতিক ক্যারিয়ার শেষ কি না—২০২৬ বিশ্বকাপের পর থেকেই এই প্রশ্ন ঘুরপাক খাচ্ছে ফুটবলবিশ্বে। তবে আর্জেন্টিনার কিংবদন্তি অধিনায়ককে ২০২৮ কোপা আমেরিকাতেও দেখা যেতে পারে—এমন আশার আলো এখনো জ্বলছে। যদিও এখন পর্যন্ত মেসি নিজে এ বিষয়ে কোনো চূড়ান্ত ঘোষণা দেননি।

সাম্প্রতিক সময়ে মেসির ভবিষ্যৎ নিয়ে কথা বলেছেন আর্জেন্টিনা ফুটবল অ্যাসোসিয়েশনের (এএফএ) সভাপতি ক্লদিও তাপিয়া। তার বক্তব্য, মেসির অবসর কিংবা জাতীয় দলে থাকা নিয়ে কোনো ধরনের চাপ দেওয়া হবে না। সিদ্ধান্ত নেওয়ার পূর্ণ স্বাধীনতা থাকবে মেসিরই।

২০২৬ বিশ্বকাপে ৩৯ বছর বয়সেও দুর্দান্ত পারফরম্যান্স করেছেন মেসি। আট গোল করে আর্জেন্টিনাকে ফাইনালে তুলেছিলেন তিনি। শেষ পর্যন্ত স্পেনের কাছে অতিরিক্ত সময়ে ১-০ গোলে হেরে শিরোপা হাতছাড়া করে আর্জেন্টিনা। এমন পারফরম্যান্সের পর মেসি জাতীয় দলের জার্সি গায়ে আরও কিছুদিন খেলবেন—এমন প্রত্যাশা তৈরি হয়েছে সমর্থকদের মধ্যে।

আর্জেন্টিনার ফুটবলমহলেও মেসিকে ২০২৮ কোপা আমেরিকা পর্যন্ত ধরে রাখার আশাবাদ রয়েছে। কয়েকটি প্রতিবেদনে বলা হয়েছে, মেসি এখনো নিজের শারীরিক সক্ষমতা ও পরিস্থিতি বিবেচনা করে ভবিষ্যৎ নিয়ে সিদ্ধান্ত নিতে চান। অর্থাৎ, ২০২৬ বিশ্বকাপই যে তার শেষ আন্তর্জাতিক টুর্নামেন্ট—এমন কোনো নিশ্চিত ইঙ্গিত এখনো পাওয়া যায়নি।

আর্জেন্টিনার হয়ে মেসির অর্জন অনন্য। ২০২১ ও ২০২৪ সালের কোপা আমেরিকার শিরোপা জয়ের পাশাপাশি ২০২২ বিশ্বকাপে দলকে চ্যাম্পিয়ন করেন এবং টুর্নামেন্টের সেরা খেলোয়াড় নির্বাচিত হন। জাতীয় দলের জার্সিতে রেকর্ড ২০৭ ম্যাচ খেলে ১২৫ গোল করে তিনি আর্জেন্টিনার সর্বকালের সর্বোচ্চ গোলদাতা।

ইন্টার মিয়ামির অধিনায়ককে প্রশংসায় ভাসিয়ে তাপিয়া বলেন, মেসিকে নিয়ে আমাদের গর্ব করা উচিত। তিনি যেন ফুটবল খেলা উপভোগ করেন, আমরা যেন তাকে উপভোগ করতে পারি এবং তিনি নিজের জন্য যেটি সঠিক মনে করেন, সেই সিদ্ধান্তই নেন।

২০২৮ কোপা আমেরিকা তাই মেসির ক্যারিয়ারে হতে পারে আরেকটি বড় অধ্যায়। বিশেষ করে ২০২৬ বিশ্বকাপের ফাইনালে হারের পর আরও একটি আন্তর্জাতিক শিরোপার জন্য লড়াই করার ইচ্ছা তাকে জাতীয় দলে থাকার অনুপ্রেরণা দিতে পারে—এমন আলোচনাও রয়েছে।

তবে শেষ কথা বলবেন মেসিই। আর্জেন্টিনা তাকে ধরে রাখতে চাইলেও কোনো চাপ প্রয়োগ করবে না—এটাই দেশটির ফুটবল কর্তাদের অবস্থান। ফলে ২০২৮ কোপা আমেরিকায় বিশ্বচ্যাম্পিয়ন মেসিকে দেখা যাবে কি না, সেই উত্তর পেতে এখন অপেক্ষা করতে হবে আর্জেন্টাইন মহাতারকার সিদ্ধান্তের জন্য।

নিশ্চিত নয়, তবে সম্ভাবনা এখনো জিইয়ে আছে-‘লা আলবিসেলেস্তে’র ১০ নম্বর জার্সিতে মেসির আরেকটি মহাদেশীয় অভিযানের স্বপ্ন দেখছেন কোটি কোটি ভক্ত।

নিউজজি/সিআর