আন্ডারডগ ভেবে খেলবে নিউজিল্যান্ড

একটু বেশিই নির্ভার দেখাল নিউজিল্যান্ড অধিনায়ককে। খুঁড়িয়ে খুঁড়িয়ে শেষ দল হিসেবে সেমিফাইনালে উঠে ভারতের মতো বড় হার্ডল পেরিয়ে ফাইনালে নিউজিল্যান্ড। ফাইনালকে সামনে রেখে লর্ডসে শনিবার তাদের অনুশীলন একটু বেশিই ফুরফুরে দেখিয়েছে। 

ওল্ড ট্র্যাফোর্ডে ভারতের বিপক্ষে সেমিফাইনােলে নিজেদেরকে আন্ডারডগ ধরে নিয়ে খেলেছে নিউজিল্যান্ড।বড় ধরনের টূর্নামেন্টে আন্ডারডগ শুনতে বড় পছন্দ কিউই অধিনায়ক কেন উইলিয়ামসনের। বিশ্বকাপে একটি ম্যাচেও নেই ৩'শ !

অধিনায়ক কেন উইলিয়ামসন ( ৯ ম্যাচে ৫৪৮) এবং সহ অধিনায়ক রস টেলর ( ৯ম্যাচে ৩৩৫) ছাড়া অন্য কোন ব্যাটসম্যান রাখতে পারেননি তেমন অবদান। এমন একটি দলের বিপক্ষ দলে আছে ব্যাটসম্যানদের সমাবেশ। জেসন রয় ( ৪২৬ রান),জো রুট (৫৪৯ রান),স্ট্রোকস (৩৮১ রান),বেয়ারস্ট (৪৯৬ রান),মরগান (২৫৩ রান), বাটলার (২৫৩ রান)।

লর্ডসে ফাইনালের আগে তাই নিজেদেরকে আন্ডারডগ বলতে দ্বিধা নেই নিউজিল্যান্ড অধিনায়কেরও-‌’অনেকেই বলছেন। আমি এ কথা শুনেছি বহুবার। আমারও কিন্তু তাই মনে হয়। ইংল্যান্ডই ফাইনালে ফেবারিট। এবারের বিশ্বকাপ শুরুর আগে থেকেই ইংলিশরা ফেবারিট। এবং মাঠে তারা ফেবারিটের পরিচয় দিয়েছে।ইংলিশরা ফেবারিট। তবে আমরা যে প্রজাতির ডগই (কুকুর) হইনা কেন, ফাইনালে নিজেদের সেরাটা উপহার দিতে চাই। আমি বহুদিন ধরে দেখে এসেছি, যে কেউ যে কাউকে হারাতে পারে। সেটা যে জাতির কুকুরই হোক না কেন!’

সর্বশেষ বিশ্বকাপের ফাইনালিস্ট তারা। খুব কাছে এসে ট্রফি ছুঁতে না পারার আক্ষেপ আছে কেন উইলিয়ামসন,গাপটিল,বোল্ট,রস টেলরের। অভিজ্ঞতায় এগিয়ে নিউজিল্যান্ড অধিনায়ক তাই আন্ডারডগ হয়েও দেশকে ভাসাতে চান আনন্দের বন্যায়-‌ আমরা সত্যিই উৎসবে মেতে উঠতে চাই। আমাদের উৎসবের শেষ হচ্ছে ফল। আসলে নিজেদের নিয়েই ভাবছি। আমরা জানি যে কোন খেলায় অনেক ভিন্ন রকম পরিবেশ-পরিস্থিতির মুখোমুখি হতে হয়। অনেক ধরনের চাপও থাকে। আবার কোন সময় ছন্দপতনও ঘটে। আসলে নিজেদের সব রকম অবস্থার মধ্যেই ভাল করার জন্য তৈরি রাখতে হয়। আমরা সেভাবেই প্রস্তুতি নিয়েছি।’

লর্ডসে নিউজিল্যান্ডের রেকর্ডটা ইংল্যান্ডের চেয়ে ভাল। লর্ডসে স্বাগতিক  দল যেখানে ৫৪ ম্যাচে জিতেছে ২৪টিতে, সেখানে নিউজিল্যান্ড ৪ ম্যাচের ৩টিই জিতেছে। ৬ বছর আগে সর্বশেষ লড়াইয়ে ইংল্যান্ডের বিপক্ষে জয় দেখেছে টেলর,কেন উইলিয়ামসরা। বোল্ট,ফাগুসন,হেনরি,নিশামকে নিয়ে যে বিধ্বংসী বোলিংয়ে ইংলিশ দম্ভে আঘাত হানার ক্ষমতা রাখে নিউজিল্যান্ড। এটাই কি মনে করিয়ে দিয়েছেন কেন উইলিয়ামসন।